Aix-en-Provence

Živé univerzitní město Aix-en-Provence čítající asi 148 tisíc obyvatel se rozkládá v oblasti termálních pramenů. Název Aix postupně vznikl z názvu římského sídla Aquae Sextiae, francouzsky Les eaux de Sextius, několik vřídel totiž objevili Římané. Během osvícenství se město stalo centrem umění a učenosti. Aix se může chlubit úhlednými a elegantními náměstími a ulicemi s velkým množstvím fontán. Aix od nepaměti konkurovalo nedaleké Marseille, a to proto, že bylo od 12. století do Velké francouzské revoluce hlavním městem Provence. Na hlavní a nejrušnější třídě Cours Mirabeau stále tryská pramen o teplotě 34 °C (Fontaine d’Eau chaude), najdeme zde i největší fontánu ve městě. Tato třída patří mezi nejkrásnější ulice v Provence a odehrává se tu veškerý společenský život Aix. Narazíme tu na množství kaváren, kvalitních restaurací a obchůdků, zaujme zde platanové stromořadí. K vidění tu jsou pravidelné trhy, jedny z nejlepších v Provence. Staré město se rozkládá severně od Cours Mirabeau a jeho ulice jsou lemovány majestátními paláci z 16. a 17. století. Mimo jiné zde lze navštívit kostel Madeleine, katedrálu St-Sauveur či bývalý biskupský palác s Muzeem tapiserie. Mezi významné rodáky můžeme zařadit Paula Cézanna, impresionistického malíře, který zde prožil dětství a studoval a jemuž se Aix a okolí stalo významnou inspirací. Jeho život přibližuje Atelier Cézanne a po místech nejvíce s ním spjatých vede naučná trasa. Milovníci umění a historie ocení návštěvu Muzea Granet v čtvrti Mazarin.