Baku

Dvoumilionová metropole Baku je hlavním městem Ázerbájdžánu a největším městem Zakavkazska. Právě zde jsou nejvíce patrné kontrasty této země. Na jedné straně bohatství plynoucí z těžby ropy a řada monumentálních moderních staveb. Na straně druhé neuvěřitelná chudoba a postsovětský marasmus v okrajových čtvrtích města. Centrem města je hradbami obehnané vnitřní město Içerişehir. Od něj směrem ke břehům Kaspického jezera se táhne Bakuský bulvár, ve skutečnosti nábřeží s mnoha zábavními parky, hospodami a dalšími atrakcemi. Směrem do vnitrozemí k vlakovému nádraží pak najdeme bývalé sovětské centrum s pěší zónou a několika příjemnými náměstími s parkovou úpravou. Na kopci nad Starým městem stojí památník válečných událostí z 90. let minulého století (konflikt s Arménií) včetně věčného ohně, 613 pomníků obětí masakru v Xocali i hrobu „otce národa“ Hejdara Alijeva. Jsou zde i tři supermoderní mrakodrapy ve tvaru plamenů zvané Plamenné věže, na které se každý večer po západu slunce promítá večerní představení. Na břehu jezera pod věčným ohněm pak stojí 162 m vysoký vlajkový stožár (jeden z nejvyšších na světě) a ruské kolo. Baku se stalo dějištěm několika významných sportovních událostí. Jezdí se zde Velká cena formule 1, konalo se zde finále Evropské ligy ve fotbale. Fotbalový stadion v Baku byl zvolen i jedním z dějišť Mistrovství Evropy ve fotbale v roce 2021.