Buchara

Důležité obchodní, kulturní a duchovní centrum na Hedvábné stezce v údolí Zeravšánu, v současnosti malé provinční městečko v západní části Uzbekistánu v poušti Kyzylkum. Historie jeho osídlení spadá před začátek našeho letopočtu a podle legendy bylo založeno perským princem Sijavúšem. Město se však začíná výrazně rozvíjet až po příchodu Arabů a islámu v 7. století a za dynastie Samánovců se stává důležitým střediskem vzdělanosti a kultury tehdejšího islámského světa. Poté město ovládá dynastie Karachánidovců, až ho nakonec ve 13. století zpustoší hordy mongolských nájezdníků. Za Šajbánovců v 16. století se město stává centrem umění a literatury a následně sídelním městem Bucharského chanátu, poté emírátu, který vystřídá nadvláda carského Ruska, nejdříve jako protektorátní území, a později je území začleněno do UzSSR. V současnosti většinu obyvatel města dnes tvoří Tádžikové. Za centrum historického starého města je považováno okolí náměstí Lab-i-Hauz s jezírkem, krytým bazarem, nejstarší dochovanou mešitou ve Střední Asii Magokí Attár z 9. století a tehdejší největší islámskou školou - Kukeldašovou madrasou. Opodál se nachází další dvě významné islámské školy, Ulugbeka a Abdul Azíz Chána, obě sloužící dnes jakou muzeum. Symbolem města je 47 m vysoký minaret Kalán z 12. století s přilehlou mešitou. Pravděpodobně nejstarší islámská stavba ve městě je mauzoleum Ismaila Samáního, zakladatele dynastie Samánovců, v jehož blízkosti se nachází ozdravný Jobův pramen, pojmenovaný podle Joba, který podle legendy toto místo navštívil. Pozoruhodný je i Ark, opevněné sídlo bývalých vládců Buchary, kde se kromě jiných staveb nachází i korunovační místnost bývalých místních vládců. Celý komplex dnes slouží jako muzeum. Za pozornost stojí také místní tradiční středoasijský krytý bazar a židovská čtvrť. Historické centrum města je zařazeno na Seznam světového dědictví UNESCO. Z významných osobností, které ve městě působili, je možno zmínit například Alího ibn Sínu, na západě známého spíše jako Avicenna, významného islámského učence Muhammad al-Bucharího nebo spisovatele Rudakího či Sadriddina Ajního. V blízkém okolí města stojí za pozornost významné poutní místo, kde se nachází mauzoleum zakladatele vlivného islámského sufíjského řádu Bachauddína Nakšabandího, letní rezidence posledního bucharského vládce, nebo nekropolis Čor Bakr z 16. století.