Sarnáth patří mezi čtveřici nejposvátnějších buddhistických míst. A je doslova kolébkou buddhismu. Podle legendy zde totiž Buddha v 6. století před naším letopočtem poprvé vylíčil své učení pětici mnichů. Do jeleního háje v Sarnáthu Buddha údajně dorazil pět týdnů poté, co došel osvícení v Bódhgaji, která je dnes rovněž posvátným místem buddhistů. O několik staletí později guptovští vládci postavili na místě Buddhova prvního kázání Dhamékha stúpu, která tento významný okamžik dodnes připomíná. Více o historii místa se pak současní návštěvníci dozvědí také v archeologickém muzeu. Sarnáth leží nedaleko hinduistického centra Váránasí, odkud se sem pořádají půldenní výlety.