Indie se může pyšnit jedním z nejbohatších přírodních odkazů. Přibližně 90 000 živočišných druhů se řadí k nejvyššímu počtu druhů v jednom státě na světě. Pozorování zvířat patří k nejčastějším turistickým aktivitám a v mnoha národních parcích mají turisté jedinečnou příležitost pozorovat vzácná a neobvyklá zvířata.
Fauna
Indická divočina je fascinující a neobyčejně pestrá. V horách a rovinách centrální Indie žije mnoho nezaměnitelných druhů – sloni, tygři, opice, levharti, antilopy a nosorožci. Mnoho z těchto druhů je ohroženo člověkem, především v přelidněných nížinách, kde jsou extrémně vysoké nároky na půdu, vodu i další zdroje.
Na východě ústí řek Ganga a Jamuna v Bengálském zálivu, kde řeky vytvářejí rozlehlou močálovitou deltu zvanou Sundarban, našlo domov mnoho živočichů jako například tygři, vodní plazi, divoká prasata, mořské želvy a hadi.
Pouště Rádžastánu a Gudžarátu jsou domovem mnoha druhům adaptovaným na extrémní sucha, jako je gazela činkara, divoký osel, antilopa jelení a vlk indický.
Z 238 indických druhů hadů je 50 druhů jedovatých. Žije zde několik druhů kobry včetně legendární kobry královské, která je s délkou kolem 5 metrů nejdelším jedovatým hadem na světě. K ostatním jedovatým hadům patří krajta tygrovitá, zmije řetízková a zmije paví.
Himálaj je ideálním domovem pro mnoho otužilých živočichů. Mezi nejčastěji domestikovaná zvířata patří obrovský chlupatý jak, vážící kolem tuny, a velbloud dvouhrbý. Z šelem se můžete setkat v Himálaji s medvědem hnědým, ušatým, tygrem a nejtajemnější šelmou – sněžným levhartem. Tento nepolapitelný tvor je tak vzácný, že kolem něj vzniklo mnoho mýtů. Místní lidé věří, že se umí objevit a zmizet podle přání. Ojediněle se vyskytuje v Ladákhu, Sikkimu, Uttrakhandu a Himáčalpradáši.
Velmi vzácná panda červená obývá bambusové houštiny východního Himálaje, především Sikkim.
V horách a pralesích žije velká populace levhartů, sněžných levhartů a dalších menších pralesních kočkovitých šelem. Všem těmto druhům však hrozí vyhubení v důsledku ztráty přirozených biotopů.
Indie také nabízí přehlídku nepřeberného množství ptáků, které můžete pozorovat jak v přírodě, tak v národních parcích. 42 druhů z celkových 1 300 je v Indii endemických. Z dravců můžete narazit na supy (jejichž populace se v posledních letech díky lékům, které podávali farmáři zvířatům, značně zmenšila) orly, luňáky, a také vzácného, zde přezimujícího, motáka pochopa. V oblasti řek se vyskytují různé druhy pestrobarevných ledňáčků, jeřábi, marabu argala a samozřejmě stovky migrujících druhů ptactva (divoké husy, kachny, pelikáni, plameňáci). V Assámu můžete spatřit velevzácného dropa bengálského.
Rozmanitost podmořského života si o nic nezadá s tím na pevnině. Indii lemují tři různá moře a oceány: Arabské moře na západě, Bengálský záliv na východě a samozřejmě Indický oceán na jihu. Každý z nich má jinou topografii a může se pochlubit jedinečnou sbírkou rozmanitého podmořského života. Můžete se setkat s mořskými hady i želvami včetně vzácné karety. Z ryb tu žijí barakudy, rejnoci, manty, žralok obrovský, žralok lagunový a dugong indický (kapustňák).
Flóra
Lesy pokrývají asi 20 procent z celkové rozlohy země. Tropické pralesy se rozkládají v severní až severovýchodní části země a dále pak v jižní Indii, především v Západním Ghátu a na ostrovech Andamany a Nikobary. Komerční hodnota stromů vedla k vykácení některých vzácných druhů, například teak či santalové dřevo je ilegálně těženo pro výrobu vonných tyčinek a vyřezávání figurek. Ještě větším nebezpečím pro lesy je však jejich vypalování a zakládání plantáží chudými rolníky, kteří se ilegálně usazují na státní půdě.
Na himálajských svazích roste klasická vysokohorská vegetace včetně borovice himálajské a himálajského cedru a listnáče jako skořicovník, kaštanovník, bříza, švestka či jabloň. V Kašmíru roste platan východní, ve vysokých nadmořských výškách v oblastech Ladákh, Zanskar, Láhaul a Spiti jsou zastoupeny hlavně topoly. Nad sněžnou čarou rostou otužilé sasanky, protěže a hořce, na horských loukách a ve vlhčích jižněji položených džunglích jsou běžné orchideje.
Odolný keř rakytník řešetlákový je hlavním druhem himálajských vysokohorských pouští. Na severu se můžeme setkat s čajovníky, a to s dárdžilingem, čajem assámským, nilgiri, kangra, munnar a čajem sikkimským. Jih Indie patří palmám a plantážím s různým kořením. Z velkého výčtu palem zmiňme konkrétně: palmu kokosovou, datlovou, ságovou, královskou a betelovou. Státy Andhra Pradéš a Tamil Nadu jsou proslaveny největšími plantážemi s kořením: pepřem, hřebíčkem, kurkumou, kardamomem, zázvorem a čili papričkami, i když těm se nejvíce zalíbilo ve státě Kašmír, který se jimi proslavil po celém světě. V Indii existuje zhruba 6 000 druhů rýže, každý stát se pyšní svou odrůdou rýže a speciálním receptem, který je v dané lokalitě či městě nejpopulárnější. Nejčastěji pěstovaným druhem je basmati, bílá rýže, hnědá rýže a jasmínová rýže.
Autorkou textu je Kateřina Hapalová, všechna práva na použití jakékoliv části textu vyhrazena.