Původně poklidná vesnička Montmartre spočívala na kopcích a jeho přilehlých svazích stovky let a zásobovala nedalekou Paříž vinnou révou, vínem a moukou (v době největšího rozkvětu zde bylo na třicet větrných mlýnů). K Paříži byla připojena až v průběhu 19. století. Montmartre se stal pověstným sídlem umělců, nočních barů, kankánů a tanečnic, hlavně díky slavnému kabaretu Moulin Rouge.